En posant son diagnostic, l’ostéopathe recherche aussi « les diagnostics d’exclusions » c'est-à-dire les manifestations cliniques qui relèvent d’une autre discipline que la sienne (chirurgie médicale, kinésithérapie) ou qui ne sont pas justifiables d’un traitement ostéopathique utilisé seul.

L’ostéopathie ne prétend pas tout soigner. Elle ne propose pas de guérir les maladies dégénératives (cancer, sida, sclérose en plaque, parkinson), les maladies génétiques (mucoviscidose, myopathie), ni les maladies infectieuses ou les fractures.

Cependant, même si l’ostéopathie ne peut avoir d’action sur les infections ci-dessus, elle peut avoir une action sur les conséquences, en particulier la douleur, par libération des tensions des structures environnantes et l’approche psychosomatique qui peut en résulter.